Attirées par la télémécanique utilisant les eaux du Rhône, de nombreuses firmes s’implantent rapidement à Bellegarde et Arlod. Parmi elles, certaines ont le désir d’exploiter les mines de phosphates de la commune. La plus célèbre usine se nommera Bellegarde Limited Company. Elle cessera l’exploitation de la mine, jugée peu rentable, et fera place à une manufacture spécialisée dans la fabrication d’engrais chimique et de carbure de calcium : les établissements Bertolus.
Et c’est dans notre ville qu’eurent lieu, pour la première fois au monde, les essais de fabrication du carbure de calcium par Bullié, en 1885.