Après l’annulation de 2020 et une édition 2021 particulière en pleine crise sanitaire (pass sanitaire, port du masque sur les lieux de rassemblement…), la cuvée 2022 de l’UTMB s’annonce festive et d’un niveau sportif particulièrement relevé, avec la présence de 590 athlètes élites. Parmi eux, se trouvera Kilian Jornet, légende du trail, plus vu à Chamonix depuis 2017. Malgré les absences du quadruple vainqueur François d’Haene (2012, 2014, 2017 et 2021), qui a voulu casser la routine en s’alignant sur d’autres ultra-trails, et du triple lauréat Xavier Thévenard (2013, 2015 et 2018), toujours handicapé par la maladie de Lyme, l’Espagnol aux trois succès autour du mont Blanc (2008, 2009 et 2011) n’aura pas la partie facile.
Il devra notamment composer avec l’Américain Jim Walmsley, l’Espagnol Pau Capell, couronné en 2019, l’Annécien d’adoption Thibaut Garrivier, qui découvrira la distance, ou encore Mathieu Blanchard, troisième l’an dernier et apparu très en jambes au Megève nature trail (30-31 juillet), dont il a remporté haut la main l’épreuve cumulant les deux distances les plus longues (43 km et 30 km).
Jonathan Albon devrait survoler la CCC
Les autres courses de la semaine s’annoncent tout aussi palpitantes. Le Britannique Jonathan Albon, qui possède un meilleur indice de performance que Kilian Jornet (945 points ITRA, contre 944), devrait notamment éclabousser de son talent la CCC, vendredi 26 août. Sur cette épreuve de 100 bornes, le plateau féminin s’annonce même plus riche en têtes d’affiche que l’UTMB, avec entre autres la Française Blandine L’Hirondel et la Néo-Zélandaise Ruth Croft.
Une belle reconnaissance médiatique pour l’UTMB. Pour la première fois, la mythique épreuve de trail bénéficiera d’une diffusion télévisée.
La chaîne L’Équipe (canal 21 de la TNT) proposera le départ en direct de la course reine, qui aura lieu à 18 heures, vendredi 26 août, place du Triangle-de-l’amitié, avec une prise d’antenne dès 17 heures.
Le lendemain, les derniers instants de la course seront retransmis en direct, à partir de 8 heures. L’arrivé du vainqueur interviendra aux alentours de 13 heures.
À noter également que la plateforme L’Équipe live proposera l’intégralité des trois courses que sont l’OCC (Orsières-Champex-Chamonix ; 56 km et 3500 m de D+ ; jeudi 25 août), la CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix ; 101 km et 6100 m de D+ ; vendredi 26 et samedi 27 août) et l’UTMB (du vendredi 26 au dimanche 28 août).
Programme complet de la semaine sur le site de la course.
