Pas vraiment un roi de la pédale, Freddie Mercury. Son sport à lui, ça a toujours été le ping-pong. Mais en cet été 1978, le chanteur iconique de Queen tombe de manière tout à fait éphémère sous le charme du vélo. La légende raconte qu’il est alors en train de décuver au balcon de sa chambre d’hôtel lorsqu’il voit passer un essaim de cyclistes qui sont autant de coureurs du Tour de France, alors que l’étape du jour relie Morzine à Lausanne.
De cette scène anodine naîtra un des innombrables tubes du groupe britannique et de son chanteur à la sémillante moustache. « Bicycle Race » confine au génie alors que Freddie Mercury chante inlassablement qu’il veut faire du vélo, dans des envolées qui tranchent avec la morosité d’une décennie qui aura vu se succéder le premier choc pétrolier, le scandale du Watergate et la fin de la guerre du Vietnam. L’odeur du napalm y est remplacée par le tintement frénétique de sonnettes de vélos.
Plus que la chanson, où Freddie rejette pêle-mêle Star Wars, Superman et Peter Pan, c’est son clip qui fera beaucoup de bruit. 65 mannequins y font du vélo, nues dans un stade londonien entre des images de live. Pour la petite histoire, le loueur de bicyclettes, en apprenant ce qu’il est advenu de sa flotte, a exigé un dédommagement pour pouvoir changer les selles !
Pour Queen, cet été 78 marque aussi le début d’une idylle avec Montreux et le fameux Mountain Studios, qui a vu défiler Bowie ou les Stones et que le groupe rachètera et où il enregistrera six albums. Si le studio n’existe plus aujourd’hui, sa reconstitution, « Queen : The Studio Experience », dans le casino mythique de la ville vaudoise, campe aujourd’hui un lieu de pèlerinage pour les inconditionnels. Une sorte de magie comme le scandait Queen, sur les rives du lac Léman et partout dans le monde.
Réputée pour son festival de jazz et à jamais liée à l’histoire du rock après l’incendie de son casino qui inspira l’une des plus grandes chansons de tous les temps (« Smoke on The Water », de Deep Purple, mais faut-il le préciser ?), Montreux la mélomane a sanctuarisé un lieu au bord du Léman où s’élève une statue en bronze de Freddie Mercury depuis 1996. De quoi rendre encore plus obligé le passage dans cette ville pour tous les fans de Queen.
