Pour Samuel Ikpefan, la piste menant vers les Jeux olympiques d’hiver de Pékin (du 4 au 20 février) n’a pas toujours été bien damée et balisée. Avant de représenter le Nigéria et d’entrer dans l’histoire en tant que premier skieur de ce pays d’Afrique à participer au plus grand rendez-vous sportif hivernal planétaire, le fondeur né à Annemasse a dû s’armer de patience.
Pour lui, l’aventure nordique a bien failli s’arrêter en 2011, année où il fut évincé du Pôle espoir du Fayet. « Mon niveau de performance avait baissé et la structure manquait de budget, retrace une décennie plus tard celui qui a aujourd’hui 30 ans. J’étais déçu et frustré. »
À tel point que Samuel attendra 4 ans avant de rechausser les skis, sans pour autant abandonner le sport : « Je jouais au foot à Amancy en Promotion honneur régionale (PHR). »